Varuträskin erämaakaivoksen löysi vuonna 1932 Harald Holmgren ollessaan metsästämässä. Hän näki pegmatiittia, joka on silikaattikiveä, joka hänen mielestään näytti mielenkiintoiselta. Alue sijaitsee keski-Ruotsissa Bolidenin ja Skellefteå:n puolivälissä.
Ennen kuin palkattiin ihmisiä selvittämään pegmatiitin alueen suuruutta, otettiin yhteyttä Rönnskärin kuparitehtaaseen mahdollisesta kvartsitoimituksesta. Kvartsi sisältää piitä, jota käytettiin kuparin puhdistukseen.
Maasälvän osalta otettiin yhteyttä posliinia valmistavaan yritykseen ja kiilleyritykseen.
Kun hän neuvotteli näiden yritysten kanssa mahdollisista toimituksista, hän palkkasi kolme miestä. Työ aloitettiin lokakuussa 1932 ja tuolloin käytettiin vanhoja menetelmiä. Yksi mies piti poraa ja käänsi sitä jokaisen vasaran iskun jälkeen.
Työntekijöille maksettiin 50 senttiä tunnilta, mikä merkitsee 4 kruunua päivässä. Vuonna 1932 se oli paljon rahaa. Kun louhinta oli alkanut, työntekijät löysivät lilan värisen kiven, joka osoittautui lepidoliitiksi, joka sisältää litiumia. Litium oli haluttu materiaali ja sitä käytettiin moniin eri asioihin. Katalysaattorit ja esimerkiksi synteettisen kumin valmistukseen.
Vuonna 1936 kaivoksen omisti Boliden osakeyhtiö ja kaivostoiminta jatkui vuoteen 1946. Alkuvaiheen aikana uusia mineraaleja löytyi jatkuvasti, mutta paljon niistä pidettiin arvottomana. Myöhemmin kuitenkin kävi ilmi, että osa löydöistä koostui pollusiiteista, cesiumia sisältävästä mineraalista, jota käytetään infrapunavaloissa, aurinko- ja valokennoissa jne. Myöhemmin Varuträskin eräkaivoksesta löydettiin mineraali, josta geologit eivät olleet koskaan ennen kuulleet, ja nykyään sitä kutsutaan nimellä Varulit.
Kaivostyöt pysähtyivät vuonna 1946 ja tuolloin kaivoksesta oli louhittu 28 904 tonnia pegmatiittia ja yli 50 erilaista mineraalia.
Alueella voi kävellä ja katsella merkkejä louhinnasta. Nähtävillä on koekuopat, takomo, avolouhos, kuvanäyttely ja muuta menneisyyttä.
Alueella on nykyisin seikkailupuisto ja pieni maanalainen kaivos.
Lähde: https://skellefteaadventurepark.se/en/skelleftea-adventurepark-2/
Lähde: SULPHIDE AND IRON ORES OF VÄSTERBOTTEN AND LAPPLAND, NORTHERN SWEDEN 1960
Varuträsk 6/2023
Avolouhos, joka on täyttynyt vedellä.
Jätekiviä
Alueen malmi sisältää akkumineraali litiumin lisäksi myös radioaktiivisia alkuaineita kuten kolumbiitti ja uraniitti.
Alueen opastetauluja.
Vanha kaivostupa.
Alueen erikoisuus on myös maanalainen kaivos, jossa voi vierailla kesäisin.
Alueesta on kiinnostuneet myös muutkin! Kriittisien mineraalien etsijät ovat kairanneet aluetta, kuten Suomessa on tapana…
Litium-huuma on muutakin kuin puhdasta saastuttamatonta sähköautoilua. Kaikki mineraalit jotka kaivetaan aiheuttavat aina päästöjä, eikä ne suinkaan ole sieltä puhtaimmasta päästä. Tästä esimerkkinä kiintokalliossa olevat haitalliset alkuaineet, jotka jauhetaan rikastusprosessissa hienoksi rikastushiekaksi. Yhtiön prosesseista ja alueesta riippuen haitat ovat sitten vähintäänkin paikallisesti jotain…
Varuträskin kriittiset pegmatiitit louhi kaivostutkijat
Jari ja Jarkko